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Sep 08, 2023

Les propriétaires d'entreprises de béton d'Evanston ont cimenté des liens locaux solides

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Juste à côté de Soul & Smoke et non loin de Suds Car Wash et de la brasserie Double Clutch, Paul et Kimberly Boynton dirigent leur entreprise de béton florissante, Kelvin Co., au premier étage d'un duplex sur Ashland Avenue. Leur cour est remplie de camions, de pelles rétrocaveuses, de barres d'armature métalliques et de bois pour le coffrage du béton. Ils louent le deuxième étage et vivent ailleurs.

Paul dit qu'il travaille dans le secteur du béton depuis l'âge de 9 ans, si l'on compte ces premières années où son père entrepreneur, Bernard (« Bernie ») Boynton, le laissait venir sur les chantiers et se déplacer dans les camions. Paul a appris à faire du travail d'encadrement à l'âge de 12 ans.

« À l’époque, tout était un travail manuel », a-t-il déclaré. "Pas d'outils électriques… il était beaucoup plus difficile de démolir une vieille allée manuellement qu'avec un Bobcat."

Enfant, Paul était bon en mathématiques, mais il n’aimait pas lire. Parmi ses activités estivales figuraient la lutte et le football. Il est diplômé de l'Evanston Township High School en 1986 et est allé travailler pour Freise Construction, un entrepreneur général local. Après 12 ans là-bas, il a travaillé pendant six ans chez Pinel Andrews Construction Corp., un autre entrepreneur local.

En 2004, Paul a eu l'opportunité d'acheter l'entreprise locale de béton Lane & Sons, propriété de John Lane, également résident d'Evanston. Lane a travaillé pour Paul pendant un an, puis a pris sa retraite et a construit une maison pour sa famille dans le Mississippi. Paul est toujours en contact avec Lane, qui a maintenant plus de 80 ans.

Le nom « Kelvin » est lié à sa définition : un kelvin est la principale unité de température dans le Système international d'unités. Dans le secteur du béton, la température de l’air joue un rôle crucial dans le temps de prise du béton. De nombreux clients pensent que le nom de famille de Paul est Kelvin.

Le béton est partout. Mais la plupart d’entre nous ne connaissent pas le processus complexe qui consiste à l’amener là où nous le considérons comme un produit fini sur nos trottoirs, nos allées et nos murs et planchers de sous-sol.

Le béton est composé d'eau, de ciment, de granulats et d'additifs et est transporté par camion de la centrale à béton au chantier dans un camion malaxeur à béton. Les ouvriers du chantier de béton guident le béton liquide lorsqu'il se déverse du camion malaxeur dans le coffrage en métal ou en bois préparé. Effectuer des calculs précis de la quantité de béton à commander et du moment exact où il doit arriver sur le chantier nécessite des années d'expérience.

La demande croissante de béton et les problèmes de chaîne d'approvisionnement dus à une pénurie mondiale de ciment et aux récentes pénuries de main-d'œuvre ont affecté à la fois les grandes et les petites entreprises de béton, a déclaré Paul.

Au cours de l'été 2022, une grève de la section locale 150 de l'Union internationale des ingénieurs d'exploitation, qui représente les chargeurs de pierre et les opérateurs des usines de béton et d'asphalte, a ralenti les travaux dans toute la région de Chicago, y compris les réparations des rues d'Evanston et les projets de Kelvin Co. Il existe désormais une demande croissante de béton pour des projets commerciaux et publics comme les autoroutes, et la chaîne d'approvisionnement ne suit pas, a déclaré Paul. Souvent, ces projets ont une priorité plus élevée que les petits projets d'une entreprise comme Kelvin.

Le fournisseur de béton de Kelvin, Ozinga, a récemment informé ses clients qu'il devait fermer ses usines le samedi, et il a commencé à prendre moins de commandes et à limiter la quantité de béton par client. "Nous devons pomper les freins afin de ne pas nous mettre dans une position de manque de matériau en cours de coulée", a déclaré Justin Ozinga.

Dans cette entreprise familiale, Kim dirige le bureau. Elle a déclaré avoir acquis de nombreuses compétences nécessaires pour gérer l'entreprise auprès de Janet Freise de Freise Construction.

Selon Kim, les aspects les plus difficiles de la gestion de l'entreprise sont de voir son mari « stressé à cause du travail et du roulement du personnel ».

Plusieurs employés de Kelvin travaillent dans l'entreprise depuis de nombreuses années. Le contremaître Hector Garcia travaille dans l'entreprise depuis 2004 et le finisseur de béton Ruben Moreno depuis 2010.